The First Sunday of Lent (Year A)
The first prayer of the mass today is: “that we may grow in understanding of the riches hidden in Christ and by worthy conduct pursue their effects.” This reminds us that: “we believe in the visible and the invisible.” Lent is a penitential season. The color is violet both for the mass, this Sacrament of Eucharist, and for the Sacrament of Reconciliation. Because we do increased penance. And our penance, like Jesus, must be voluntarily accepted (..and entered willingly into his Passion). In other words, our sacrifice of penance is done with love and patience, understanding it brings us closer to God and opens us to more of the grace of God. On Friday, the Prophet Isaiah told the people they were doing penance wrong. Their days of penance ended frustrated with anger and quarreling. The people cried out to God why He didn't notice their penance. And God answered saying that the penance He wants is not sitting in sackcloth and ashes with heads bowed down and gloomy. That is not the penance God wants, but rather God wants us to make the sacrifice of helping others with sharing, clothing, giving, feeding, visiting, loving, sacrificing, and doing for others. And then God will be pleased and your light will shine forth like the dawn and your wounds will be quickly healed. We believe in the visible and the invisible.
During Lent we abstain from meat every Friday and on Ash Wednesday. Ignorant people say: "what does it matter, it's only a little meat?" And they disobey and sin. And this is completely the opposite of what we do during Lent. We turn away from sin and focus on obedience. We return to God with our whole heart. Abstaining from meat is an inconvenience and it is a small thing. But it represents a big thing: controlling our fleshy desires. In the Gospel of Luke, Jesus compares the children of the world to the children of light. Jesus says: "The person who is trustworthy in very small matters is also trustworthy in great ones; and the person who is dishonest in very small matters is also dishonest in great ones." If you can't be trusted with small things, why would God trust you with big things? God is not going to share the fullness of His grace with someone who doesn't know how to properly use it; or worse will waste it. We believe in the visible and the invisible.
When fasting and doing penance, you can't get frustrated, but must remain focused on the love of God, on your love for God, and on your love for others. If you focus on yourself, you are doing it for pride, so others see your penance and think of you better than you are. Then, when people don't notice your penance, and you don't receive recognition for your sacrifice, you get frustrated and begun criticizing others for not doing penance. And anger comes when you judge others. In the Gospel on Friday, Jesus was asked why it is obvious that the Pharisees and others fast, but Jesus and his disciples don't fast. And Jesus answered them, “Can the wedding guests mourn as long as the bridegroom is with them? The days will come when the bridegroom is taken away from them, and then they will fast.” In other words, when we are with Jesus, the bridegroom, we celebrate. The Pharisees did their penance to be seen in order to bolster their pride. The Pharisees carried a spirit of resentment and criticized others to draw more attention to their own religious observances. But their hearts were far from God. This is why they didn't recognize Jesus as God; they didn't see His light. This is also why so many people come for Ash Wednesday, to be seen as marked with ashes, but then they don't come on Sunday to receive Jesus. They don't recognize Jesus as the Bridegroom, they don't understand that we come to church to celebrate with Jesus. Their hearts are far from God. They come into the church with heads bowed down and gloomy. People carrying that spirit of resentment should immediately go to confession. Go to confession! You must acknowledge your suffering (...and entered willingly into his Passion) and willingly accept that Jesus has to heal you first, and then you can celebrate. Therefore, in Church, the enlightened ones are celebrating because we are with Jesus the bridegroom. And in church we receive Jesus and take Him with us during the week and we continue celebrating. This is how we become a light shining forth like the dawn with our wounds being quickly healed. But when the bridegroom is taken away, then we will fast and mourn. During the week, when is the bridegroom taken away? In other words, when does Jesus leave us? When we sin. When we sin we leave Jesus. And sin causes us to bow our heads and be sad, and so we fast. This contrite-ness causes us to return to God with our whole heart and we receive God's healing mercy. And then we celebrate with Him and we shine light on others with our good deeds done in penance. We become Jesus to others by taking up our cross and following Him. (..and entered willingly into his Passion.) We believe in the visible and the invisible.
El Primer Domingo de Cuaresma (Año A)
La primera oración de la misa de hoy es: “Progresemos en el conocimiento del misterio de Cristo, y traduzcamos su efecto en una conducta irreprochable.” Nos recuerda cuando decimos: Nosotros creemos en lo visible y lo invisible. La Cuaresma es un tiempo penitencial. El color es violeta tanto para la misa, este Sacramento de la Eucaristía, como para el Sacramento de la Reconciliación. Porque hacemos mayor penitencia. Y nuestra penitencia, como Jesús, debe ser voluntariamente aceptada. En otras palabras, nuestro sacrificio de penitencia se hace con amor y paciencia, entendiendo que nos acerca a Dios y nos abre a más de la gracia de Dios. El viernes, el profeta Isaías le dijo al pueblo que estaban haciendo mal la penitencia. Sus días de penitencia terminaron frustrados por la ira y las disputas. El pueblo clamó a Dios por qué no se daba cuenta de su penitencia. Y Dios respondió diciendo que la penitencia que Él quiere no es sentarse en ceniza, con la cabeza inclinada y triste. Esa no es la penitencia que Dios quiere, sino que Dios quiere que hagamos el sacrificio de ayudar a los demás compartiendo, vistiendo, dando, alimentando, visitando, amando, sacrificando, y haciendo cosas por los demás. Y entonces Dios estará complacido y su luz brillará como el amanecer y sus heridas sanarán rápidamente. Creemos en lo visible y lo invisible.
Durante la Cuaresma nos abstenemos de comer carne todos los viernes y el Miércoles de Ceniza. La gente ignorante dice: "¿Qué importa, solo es un poco de carne?". Y ellos desobedecen y pecan. Y esto es completamente opuesto a lo que hacemos durante la Cuaresma. Nos alejamos del pecado y nos centramos en la obediencia. Volvemos a Dios con todo nuestro corazón. Abstenerse de comer carne es un inconveniente y es algo pequeño. Pero representa algo grande: controlar nuestros deseos carnales. En el Evangelio de Lucas, Jesús compara a los hijos del mundo con los hijos de la luz. Jesús dice: “El que es fiel en lo muy poco, también lo es en lo grande; y el que es deshonesto en lo muy poco, también lo es en lo grande”. Si no se te puede confiar con las cosas pequeñas, ¿por qué Dios te confiaría con las cosas grandes? Dios no va a compartir la plenitud de su gracia con alguien que no sabe cómo usarla adecuadamente; o peor aún, que la malgaste. Creemos en lo visible y lo invisible.
Al ayunar y hacer penitencia, no puedes frustrarte, sino mantenerte enfocado en el amor de Dios, en tu amor por Dios y en tu amor por los demás. Si te centras en ti mismo, lo haces por orgullo, para que otros vean tu penitencia y piensen que eres mejor de lo que eres. Entonces, cuando la gente no se da cuenta de tu penitencia y no recibes reconocimiento por tu sacrificio, te frustras y comienzas a criticar a los demás por no hacer penitencia. Y la ira surge cuando juzgas a los demás. En el Evangelio del viernes, le preguntan a Jesús por qué es obvio que los fariseos y otros ayunan, pero Jesús y sus discípulos no ayunan. Y Jesús les respondió: “¿Cómo pueden llevar luto los amigos del esposo, mientras él está con ellos? Pero ya vendrán días en que les quitarán al esposo, y entonces sí ayunarán.” En otras palabras, cuando estamos con Jesús, el esposo, celebramos. Los fariseos hacían su penitencia para ser vistos y así reforzar su orgullo. Los fariseos llevaban un espíritu de resentimiento y criticaban a los demás para llamar la atención sobre sus propias prácticas religiosas. Pero sus corazones estaban lejos de Dios. Por eso no reconocieron a Jesús como Dios; no vieron su luz. Por eso también tanta gente viene el Miércoles de Ceniza, para ser vistos marcados con ceniza, pero no vienen el domingo a recibir a Jesús. No reconocen a Jesús como el Esposo, no entienden que venimos a la iglesia a celebrar con Jesús. Sus corazones están lejos de Dios. Entran a la iglesia con la cabeza inclinada y tristes. Las personas que llevan ese espíritu de resentimiento deben acudir inmediatamente a confesarse. ¡Vamos a confesarnos! Debes reconocer tu sufrimiento y voluntariamente aceptada que Jesús tiene que sanarte primero, y sólo entonces podrás celebrar. Por eso, en la Iglesia, los iluminados celebramos porque estamos con Jesús, el Esposo. Y aquí, en la iglesia, recibimos a Jesús y lo llevamos con nosotros durante la semana y seguimos celebrando. Así nos convertimos en una luz que brilla como el amanecer, y nuestras heridas sanan rápidamente. Pero cuando el Esposo se quita, entonces ayunaremos y lamentaremos. Durante la semana, ¿cuándo se quita el Esposo? En otras palabras, ¿cuándo nos deja Jesús? Cuando pecamos. Cuando pecamos nos dejamos a Jesús. Y el pecado nos hace inclinar la cabeza y estar tristes, por eso ayunamos. Este contrito comportamiento nos lleva a volver a Dios con todo nuestro corazón y a recibir Su misericordia sanadora. Y entonces celebramos con Él y brillamos sobre los demás con nuestras buenas obras de penitencia. Nos convertimos en Jesús para los demás al tomar nuestra cruz y seguirlo. El cual, cuando iba a ser entregado a su Pasión, voluntariamente aceptada. Creemos en lo visible y lo invisible.
